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Los productos lácteos son alimentos muy nutritivos y apreciados por los consumidores, pero también son muy sensibles al deterioro por la acción de microorganismos, enzimas y factores ambientales. Por eso, es fundamental elegir un método de conservación adecuado que garantice su calidad, seguridad e inocuidad.
Uno de los métodos más eficaces y utilizados en la industria láctea es el empaquetado y la aplicación de vacío, que consiste en extraer el aire y otros gases del envase que contiene el producto, creando una atmósfera con un nivel muy bajo de oxígeno. De esta forma, se inhibe el crecimiento de bacterias aerobias, se reduce la oxidación y se preservan las propiedades organolépticas, nutricionales y sensoriales de los lácteos.
En este artículo, te voy a explicar las ventajas, los tipos y las aplicaciones del empaquetado y la aplicación de vacío en los productos lácteos, así como algunos consejos para realizarlo correctamente.
Ventajas del empaquetado y la aplicación de vacío en los lácteos
El empaquetado y la aplicación de vacío ofrece numerosos beneficios para la conservación de los productos lácteos, entre los que se destacan:
- Alarga la vida útil de los lácteos, pudiendo duplicarla o triplicarla en algunos casos, sin necesidad de usar aditivos ni conservantes.
- Mantiene el sabor, el aroma, el color y la textura de los lácteos, evitando la pérdida de humedad y la formación de mohos.
- Protege a los lácteos de las contaminaciones cruzadas con otros alimentos o agentes externos, como insectos o roedores.
- Reduce el desperdicio de alimentos y los costes asociados al almacenamiento y transporte.
- Permite una mejor presentación y etiquetado de los productos, facilitando su identificación y trazabilidad.
Tipos de empaquetado y aplicación de vacío en los lácteos
Existen diferentes formas de realizar el empaquetado y la aplicación de vacío en los productos lácteos, según el tipo de envase, el grado de vacío y la presencia o no de gases inertes. Los principales tipos son:
- Empaquetado al vacío sin inyección de gas: se elimina casi todo el aire del envase, ya sea una bolsa o un blíster, y se sella herméticamente. Se utiliza para productos sólidos, sin aire en su interior, como quesos o fiambres.
- Empaquetado al vacío con inyección de gas o atmósfera modificada: se sustituye el aire del envase por una mezcla de gases inertes, como dióxido de carbono y nitrógeno, que actúan como inhibidores de microorganismos y relleno para evitar el colapso del envase. Se utiliza para productos con aire en su interior, como yogures, leches fermentadas o natas .
- Empaquetado al vacío segunda piel: se calienta el material del envase antes de colocarlo sobre el producto, y al extraer el aire se adapta a su forma, evitando las burbujas y las arrugas. Se utiliza para productos con formas irregulares o delicadas, como quesos frescos o mozzarella.
Aplicaciones del empaquetado y la aplicación de vacío en los lácteos
El empaquetado y la aplicación de vacío se puede aplicar a una gran variedad de productos lácteos, tanto frescos como procesados. Algunos ejemplos son:
- Quesos: el empaquetado al vacío permite conservar los quesos durante más tiempo, manteniendo su sabor y textura. Dependiendo del tipo de queso, se puede usar un envase rígido o flexible, con o sin inyección de gas. Por ejemplo, para los quesos curados se recomienda un envase rígido con vacío sin gas, mientras que para los quesos blandos se recomienda un envase flexible con vacío y gas .
- Leche: el empaquetado al vacío permite prolongar la vida útil de la leche, evitando la proliferación de bacterias y la oxidación de las grasas. Se puede usar un envase de plástico o de cartón, con o sin inyección de gas. Por ejemplo, para la leche UHT se recomienda un envase de cartón con vacío y gas, mientras que para la leche pasteurizada se recomienda un envase de plástico con vacío sin gas.
- Yogur: el empaquetado al vacío permite preservar la calidad y la seguridad del yogur, evitando la contaminación por microorganismos y el cambio de color. Se puede usar un envase de plástico o de vidrio, con o sin inyección de gas. Por ejemplo, para el yogur natural se recomienda un envase de plástico con vacío y gas, mientras que para el yogur con frutas se recomienda un envase de vidrio con vacío sin gas.
- Mantequilla: el empaquetado al vacío permite proteger la mantequilla de la oxidación, el enranciamiento y la pérdida de aroma. Se puede usar un envase de papel o de plástico, con o sin inyección de gas. Por ejemplo, para la mantequilla salada se recomienda un envase de papel con vacío sin gas, mientras que para la mantequilla sin sal se recomienda un envase de plástico con vacío y gas.
Consejos para realizar el empaquetado y la aplicación de vacío en los lácteos
Para obtener los mejores resultados al realizar el empaquetado y la aplicación de vacío en los productos lácteos, es importante seguir algunas recomendaciones:
- Elegir el tipo de envase adecuado para cada producto, teniendo en cuenta su forma, tamaño, composición y características sensoriales.
- Elegir el grado de vacío óptimo para cada producto, teniendo en cuenta su sensibilidad al oxígeno y a la presión.
- Elegir la mezcla de gases adecuada para cada producto, teniendo en cuenta su actividad microbiológica y su reacción química.
- Mantener una temperatura adecuada durante el proceso de empaquetado y la aplicación de vacío, así como durante el almacenamiento y transporte del producto.
- Respetar las normas de higiene y seguridad alimentaria durante todo el proceso, evitando la contaminación del producto y del envase.
Conclusión
El empaquetado y la aplicación de vacío es una técnica muy eficiente y versátil para conservar los productos lácteos, ya que permite alargar su vida útil, mantener su calidad y seguridad, reducir el desperdicio y mejorar su presentación. Sin embargo, es necesario elegir el tipo de envase, el grado de vacío y la mezcla de gases adecuados para cada producto, así como mantener unas condiciones óptimas de temperatura e higiene durante todo el proceso.
Espero que esta entrada de blog te haya resultado útil e interesante. Si tienes alguna duda o comentario sobre el empaquetado y la aplicación de vacío en los lácteos, no dudes en contactarme. Estaré encantado/a de ayudarte. ¡Hasta pronto!
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